片務契約とは、当事者のいずれか一方のみが、相手方に対して債務（義務）を負う内容の契約です。
例えば贈与契約は、与える側だけが目的物を引き渡す債務を負う（もらう側は債務を負わない）ので、片務契約に当たります。
そのほかにも、以下の契約などが片務契約に該当します。
・消費貸借
・使用貸借
・委任（無償の場合）
・寄託（無償の場合）
・終身定期金（対価がない場合）
・秘密保持（片方だけが秘密保持義務を負う場合）
なお、消費貸借や使用貸借は、借りた側だけが返す義務を負うものとして、片務契約と整理されています。
片務契約と対になるのは、当事者の双方が相手方に対して、債務を負う「双務契約」です。
片務契約の場合、双務契約とは異なり、同時履行（民法533条）や危険負担（民法536条）の問題は生じません。
